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Selon l'ECB (2003) et le syndicat des halogènes et dérivés, les PBDE ne sont plus produits en France et en Europe. ECB (2003) estime que la production mondiale de PBDE est de 40 000 tonnes/an, se décomposant comme suit : 30 000 tonnes/an (i.e. 75%) de DeBDE, 6000 tonnes/an (i.e. 15%) de ODBE et 4000 tonnes/année (i.e. 10%) de PeBDE (ECB, 2003). Le BSEF donne, quant à lui, les évolutions de la demande en PBDE :

[1] Directive 2002/95/CE : Restriction of the use of certain hazardous substances (RoHS) in electrical and electronic equipments

[2] Directive 2002/96/CE : directive sur les déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE)

[3] Directive 2000/60/CE et la décision 2455/2001/CE établissant la liste des substances prioritaires

Tableau 2.1 : Evolution de la demande en PBDE

Ainsi, selon le BSEF, la demande totale de PBDE s'élevait en 2001 à plus de 67 000 t.an^-1 et l'OBDE n'en représentait que 5,6%, loin derrière le DeBDE. On constate ainsi que la consommation d'OBDE est aujourd'hui très marginale, en particulier en Europe. Au début des années 90, on estimait encore à 8 le nombre de producteurs de PBDE, dont un aux Pays-Bas, un en France, deux aux Etats-Unis, trois au Japon et un au Royaume-Uni (ECB, 2003) . Le même nombre de producteurs était rapporté par KEMI (1994), avec un producteur en plus en Israël. Selon le BSEF, en 1997, la distribution de production de produits bromés était la suivante :

Figure 2.1.b : distribution de la production mondiale de produits bromés en 1997.

En fait, cette production semble se répartir entre trois grands groupes : Albemarle, Chemtura (ancien Great Lakes) et ICL industrial Products, tous membres de Bromine science and environmental Forum. Aujourd'hui bien qu'aucun site ne semble produire de PBDE en Europe, il existe encore 3 importateurs dans l'union Européenne (OECD SIDS ; 2000).

Place de la substance dans l'économie française

Le marché des retardateurs de flammes a été estimé, en moyenne, pour l'Europe, entre 200 000 et 300 000 t.an^-1 ce qui représentait en 1995, 800 M€ environ. Cette même année, la consommation des retardateurs de flammes bromés était de 64 000 t, représentant un coût de 280 M€ (RPA, 2002). En France, ce marché représentait 60 millions d'euros, soit environ 20 % du marché de l'UE (16 % pour l'ensemble des retardateurs de flamme). C'était le second marché de l'UE, peu après celui de l'Allemagne. En 1995, la France était le premier consommateur de polyBDE (2 500 tonnes soit 31 % de la consommation de l'UE) (RPA 2000). Enfin, en considérant que la consommation Européenne d'octabromodiphenylether est de 1 350t.an^-1, on estime que la valeur de ce marché est de 4.9M€ (RPA,2002). La valeur du marché des produits électriques et électroniques contenant de l'OBDE est alors estimée à 900 M€.

Ajoutons encore qu'en 2004, selon la direction générale des douanes (2006), l'importation des dérivés bromés des éthers aromatiques comprenant entre autre l'OBDE, a représenté, en France, 1 133 t, alors que les exportations étaient négligeables.

Impact économique des mesures de réduction

Selon le tableau des produits de substitutions de l'OBDE, on constate que les surcoûts engendrés ne sont pas très important. En outre, les retardateurs de flammes sont mélangés à des matières plastiques qui rentrent ensuite dans une infime partie du prix des produits finis (0.5% pour les matériels électriques ). Le surcoûts engendrait par la substitution de l'OBDE n'est donc pas très important.

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Du fait de ces nombreuses restrictions, l'OBDE voit ses utilisations fortement diminuer à la différence du DeBDE, principal PBDE produit et utilisé à travers le monde4 . Selon les estimations réalisées par l'ECB (2003), au milieu des années 90, la consommation d'OBDE s'élevait entre 1 600 et 2 500 tonne/an, au sein de l'UE. Cette consommation a ensuite beaucoup baissé et selon le BSEF, en 2001, elle s'élevait à 610 t pour l'UE. Aujourd'hui, l'OBDE a été remplacé par le DeBDE dont la consommation européenne était, selon le BSEF, de 7 600 t.an^-1 en 2001. On constate enfin que pour l'ensemble des PBDE, leur consommation est beaucoup plus forte en Amérique et en particulier aux Etats Unis qu'en Europe.

Toutefois ces chiffres de consommation ne tiennent pas compte de l'OBDE importé par l'intermédiaire des produits d'équipements électriques et électroniques produits en dehors de l'UE et vendus dans l'UE. En tenant compte de ces produits, on considère généralement que le marché de l'octaBDE représente en Europe 1 350 t.an^-1 (RPA, 2002). Donc l'OBDE incorporé dans des équipements importés eu Europe représente grossièrement le même tonnage que celui qui est utilisé en Europe.

Comme tous les PBDE, l'OBDE est utilisé comme retardateur de flamme. Il est mélangé physiquement au matériau à ignifuger et en aucun cas il n'est combiné chimiquement à la molécule de ce matériau. Comme le DeBDE, il est donc possible que l'OBDE puisse diffuser à travers le matériau pendant sa durée de vie. En outre, il est soit utilisé par les fabricants de produits manufacturés devant faire l'objet d'une protection contre l'incendie, soit par des fabricants de matériaux ignifuges qui mixent l'OBDE à la matière pure.

L'OBDE est soit mélangé à des polymères, soit dans de rares cas incorporé à des textiles. Toutefois, à la différence du DeBDE utilisé essentiellement avec du polystyrène haute densité (PS-HD), l'OBDE est majoritairement utilisé dans l'acrylonitrile-butadiène-styrène (ABS). Il peut représenter entre 12 et 18% du poids du produit final (ECB, 2003), et on considère qu'environ 95% de l'OBDE utilisé en Europe, l'est en mélange avec l'ABS. Le reste de l'OBDE est utilisé dans le PS-HD ou dans le polybutylène terephtalate (PBT).

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Comme nous l'avons déjà vu, les PBDE et l'OBDE en particulier sont peu dégradables dans des milieux aérobies, anaérobies et par photolyse. Il est donc très difficile de traiter efficacement les rejets industriels contenant des PBDE. En outre, de par leur caractère lipophile, ces molécules vont se fixer sur les particules en suspension. Lors du traitement des effluents aqueux, les PBDE vont donc s'accumuler dans les boues des stations d'épuration qui pourront ensuite être épandues, relarguant ainsi ces polluants dans l'environnement. L'ECB (2003), indique que lors du traitement des effluents aqueux, 91,4% de l'OBDE se retrouve dans les sédiments, 8,5% reste dans les eaux de surfaces et le reste est émis dans l'air.

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Il existe de nombreuses possibilités de substitution de l'OctaBDE. Le rapport RPA (2002) nous en fournit quelques exemples :

Il est donc possible de substituer l'OBDE par d'autres retardateurs de flammes, mais ces solutions ne sont pas satisfaisantes du point de vue environnemental, car ces substances sont en général toxiques.

Il semble également possible de travailler sur l'éco-conception des produits pour limiter les quantités d'octabromodiphenylether. Ainsi, le Lowell center site des solutions d'éco-conception pour les téléviseurs. Une première solution peut être d'utiliser des armatures des alimentations d'énergie avec des composants en métal. Ceci permet d'abaisser les quantités de retardateurs de flamme utilisées, faisant du polystyrène haute densité sans ignifuge une alternative viable à l'ABS avec ignifuge. Une autre solution peut être de concevoir des téléviseurs dans lesquels l'alimentation énergétique est séparée du reste de l'appareil comme cela ce fait pour les imprimantes.