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Les PBDE ne semblent plus produits en France et en Europe (ECB, 2002). ECB (2002) estime que la production mondiale de PBDE est de 40 000 tonnes/an, se décomposant comme suit : 30 000 tonnes/an (i.e. 75%) de DeBDE, 6000 tonnes/an (i.e. 15%) de ODBE et 4000 tonnes/année (i.e. 10%) de PeBDE (ECB, 2002). Le BSEF donne, quant à lui, les évolutions de la demande en PBDE :

[1] Directive 2002/95/CE : Restriction of the use of certain hazardous substances (RoHS) in electrical and electronic equipments

[2] Directive 2002/96/CE : directive sur les déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE)

[3] Directive 2000/60/CE et la décision 2455/2001/CE établissant la liste des substances prioritaires

Tableau 2.1 : Evolution de la demande en PBDE

Ainsi, selon le BSEF, la production total de PBDE pourrait s'élever à plus de 65 000 t.an^-1 et le DeBDE représenterait plus de 80% de la production mondiale de PBDE. Au début des années 90, on estimait encore à 8 le nombre de producteurs de PBDE, dont un aux Pays-Bas, un en France, deux aux Etats-Unis, trois au Japon et un au Royaume-Uni (ECB, 2002) . Le même nombre de producteurs était rapporté par KEMI (1994), avec un producteur en plus en Israël. Selon le BSEF, en 1997, la distribution de production de produits bromés était la suivante :

Figure 2.1.b : distribution de la production mondiale de produits bromés en 1997.

En fait, cette production semble se répartir entre trois grands groupe : Albemarle, Chemtura (ancien Great Lakes) et ICL industrial Products, tous membres de Bromine science and environmental Forum. Aujourd'hui plus aucun site ne semble produire de PBDE en Europe. En revanche, il existe 3 importateurs de DeBDE dans l'union Européenne (ECB ; 2002).

Place de la substance dans l'économie française

Le marché des organobromés en France représentait 60 millions d'euros en 1995, soit environ 20 % du marché de l'UE (16 % pour l'ensemble des retardateurs de flamme). C'était le second marché de l'UE, peu après celui de l'Allemagne. En 1995, la France était le premier consommateur de polyBDE (2 500 tonnes soit 31 % de la consommation de l'UE) (RPA 2000).

En outre, en 2004, selon la direction générale des douanes (2006), l'importation des dérivés bromés des éthers aromatiques comprenant entre autre le DeBDE, a représenté, en France, 1 133 t, alors que les exportations étaient négligeables.

Enfin, en 2002, il s'est vendu en France, pour plus de 2,5 milliards d'€ d'appareils radio-récepteurs et téléviseurs, principaux consommateurs de DeBDE.

Impact économique des mesures de réduction

De façon générale, la substitution du DeBDE dans les appareils électriques et électroniques implique un surcoût dans les produits finis. Le Lowell center (2005) donne ainsi quelques exemples de coûts pour la substitution du DeBDE :

Tableau 5.2 : comparatif des coûts de différents matériau traités avec des retardateurs de flammes

On constate tout d'abord que ces surcoûts ne sont pas très importants. En outre, les matières plastiques utilisées dans un appareil de télévision ne rentrent que dans une infime partie du prix des produits finis. Le surcoût engendré par la substitution du DeBDE est donc négligeable.

Pour ce qui est des produits de substitution employés dans les applications textiles, le Lowell Center (2005) nous indique que les retardateurs de flammes à base de phosphore utilisés sont en moyenne deux fois plus cher que le DeBDE. Toutefois là aussi ce surcoût doit être évalué par rapport à l'ensemble du produit fini.

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Le DeBDE est le principal PBDE produit et utilisé à travers le monde. A la différence du PeBDE et de l'OBDE soumis à des restrictions, le DeBDE voit ses utilisations augmenter4 . Ainsi, selon ECB (2002), entre 30 000 et 54 800 tonnes de DeBDE sont utilisées annuellement à travers le monde, ce qui correspond aux estimations faites par le BSEF, qui estime la demande de DeBDE, en 1999, à 54 800 tonnes. Le BSEF constate d'ailleurs une augmentation régulière de cette consommation. Elle est toutefois beaucoup plus forte en Amérique et en particulier aux Etats Unis qu'en Europe. Ainsi, l'ECB estime que la consommation de DeBDE est de 8 210 t.an^-1 en Europe, ce qui correspond à peu près à l'estimation de BSEF qui était de 7 600 t.an^-1 en 2001. En Amériques, la consommation de DeBDE est trois fois plus importante (BSEF,2001). Jusqu'à ce jour nous n'avons trouvé aucun chiffre de consommation de DeBDE en France.

Le decabromodiphenylether, est utilisé comme retardateur de flamme. Il est mélangé physiquement au matériau à ignifuger et en aucun cas il n'est combiné chimiquement à la molécule de ce matériau. Il est donc possible que le DeBDE puisse diffuser à travers le matériau pendant sa durée de vie. En outre, le DeBDE est soit utilisé par les fabricants de produits manufacturés devant faire l'objet d'une protection contre l'incendie, soit par des fabricants de matériaux ignifuges qui mixent le DeBDE à la matière pure.

Le DeBDE est mélangé soit à des polymères, soit à des textiles. Ainsi, selon l'ECB (2002), le DeBDE représente entre 10 et 15 % en poids du polymère avec lequel il est combiné, et il est toujours utilisé avec du trioxide d'antimoine. La principale utilisation du DeBDE est dans le polystyrène haute densité utilisé dans les télévisions. Il est également utilisé en grandes quantités dans les polymères des équipements électriques et électroniques. En Europe, on estime (ECB, 2002) que la consommation de DeBDE combiné à des polymères représente 85% de la consommation total de DeBDE.

Le reste du DeBDE consommé est utilisé dans les textiles ignifuges (moquettes, meubles, tapisseries) mais pas pour les vêtements. Ainsi, au Royaume Unis, 95% du matériel de rembourrage est ignifugé.

Cette consommation ne tient pas compte du DeBDE importé par l'intermédiaire des produits d'équipements électriques et électroniques produits en dehors de l'UE et vendus dans l'UE. Toutefois de nombreux produits d'équipements électriques et électroniques produits dans l'UE et comportant du DeBDE sont aussi exportés en dehors de l'UE. Dans ces conditions, il est difficile de connaître la quantité de DeBDE présent dans l'UE.

[4] on peut également se reporter aux fiches sur le PeBDE et l'OBDE de Brignon, J.M., et al, 2005-2006

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Comme nous l'avons déjà vu, les PBDE et le DeBDE en particulier sont peu dégradables dans des milieux aérobies, anaérobies et par photolyse. Il est donc très difficile de traiter efficacement les rejets industriels contenant des PBDE. En outre, de par leur caractère lipophile, ces molécules vont se fixer sur les particules en suspension. Lors du traitement des effluents aqueux, les PBDE vont donc s'accumuler dans les boues des stations d'épuration et pourront ensuite être épandues, relarguant ainsi ces polluants dans l'environnement.

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Produits électriques et électroniques :

Les produits électriques et électroniques doivent répondre à des normes très strictes en matière de protection contre l'incendie. Pour cela différentes stratégies peuvent être employées, allant de la simple substitution par, par exemple, le décabromodiphényléthane jusqu'à l'éco-conception des appareils électroniques. En général, le DeBDE est utilisé comme retardateur de flamme dans des téléviseurs. Une première solution peut être d'utiliser des armatures des alimentations d'énergie avec des composants en métal. Ceci permet d'abaisser les quantités de retardateurs de flamme utilisées, faisant du polystyrène haute densité sans ignifuge une alternative viable à l'ABS avec ignifuge. Une autre solution peut être de concevoir des téléviseurs dans lesquels l'alimentation énergétique est séparée du reste de l'appareil comme cela ce fait pour les imprimantes (Lowell center, avril 2005).

Pour ce qui est des substitutions, il est impossible de remplacer simplement le DeBDE car celui-ci est particulièrement intéressant pour le polystyrène haute densité. La substitution du DeBDE passe donc souvent par la substitution du PS-HD. Ainsi, à la place du PS-HD, on peut utiliser une résine composée de PS-HD et d'oxide de polyéthylène (OPE). L'addition de 17 à 20% de OPE en masse permet d'augmenter les capacités de carbonisation du PS-HD et ainsi d'améliorer le retardement des flammes. Cette résine peut être associée à un retardateur de flamme à base de phosphore, le resorcinol bis-diphenyl phosphate (Lowell center, avril 2005).

On peut aussi utiliser un alliage d'acrylonitrile-butadiène-styrène (ABS) et de polycarbonate (PC) auquel on associe le resorcinol bis diphenyl phosphate comme retardateur de flamme. On peut aussi utiliser le polycarbonate seul, mais celui-ci est plus cher. L'ABS seul peut aussi être utilisé sans DeBDE, mais il faut alors employer comme retardateur de flamme un autre dérivé bromé, le tetrabromobisphenol (TBBPA).

Textiles

Comme pour les appareils électriques, la protection des textiles contre l'incendie peut être prévue lors de la conception même des produits. Les fabricants s'appuient pour cela sur les propriétés « moins inflammable » de certaines matières. Ainsi, alors que le coton et le lin résistent peu aux flammes, la laine et le Saran par exemple ont de bonnes propriétés ignifuges. En mélangeant alors les différentes matières, on peut obtenir des produits présentant un bon confort et une bonne résistance aux flammes sans avoir à ajouter de retardateurs de flammes. De même, les fabricants de matelas utilisent des barrières technologiques de protection contre le feu. Ainsi pour séparer une matière ignifuge et une matière fortement inflammable, on peut intercaler une couche de coton traité par de l'acide bromique possédant d'excellentes propriétés ignifuges. En outre, dans toutes les utilisations (matelas, meubles, tapisseries), le DeBDE peut être substitué par des retardateurs de flammes à base de phosphore.