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Usage 1 : Intermédiaire chimique (principal)

Très utilisé dans la synthèse de diverses substances dont en particulier l'éthylène glycol (antigel, synthèse de polymères dont le polyéthylène glycol). L'éthylène glycol est lui-même un intermédiaire important de la chimie organique, notamment pour fabriquer le polyéthylène téréphtalate (PET), et le polyéthylène glycol (PEG). Le PET est un plastique très largement utilisé pour des emballages. Le PEG est utilisé comme épaississant ou gélifiant dans de nombreuses applications industrielles, dans des peintures, des cosmétiques, …  

Il existe également différents (co)polymères d'oxyde d'éthylène (dont les poloxamères correspondant à la gamme Pluronic® de BASF) qui sont utilisés en milieu liquide comme surfactants, dans des détergents et produits nettoyants dans diverses applications industrielles : en agroalimentaire, traitement de l'eau, traitement des métaux, cosmétiques, industrie pharmaceutique….

Usage 2 : Biocide (minoritaire)

Pour la stérilisation industrielle de dispositifs médicaux (usage en cours d'examen dans le cadre du règlement Biocides UE), produits pharmaceutiques.

Pour la conservation de denrées alimentaires (usage interdit dans l'UE). Sa présence a toutefois été identifiée dans des graines de sésame puis dans de très nombreux autres produits alimentaires importés en 2020, à des teneurs dépassant la limite résiduelle autorisée.

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D'après l'ECHA, l'oxyde d'éthylène peut aussi être utilisé pour l’élaboration des produits phytopharmaceutiques, produits de revêtement, encres et toners, produits chimiques de laboratoire, adhésifs et mastics et engrais.

Inclusion anthropique dans des articles : Oui

Large utilisation dispersive : Oui

Secteurs NAF identifiés comme usagers : 10.39 ; 20.14; 20.17

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Cette substance est classée CMR, son caractère perturbateur endocrinien est suspecté et étudié dans le cadre du règlement européen REACH.

Classement CLP harmonisé : Acute Tox. 3, Skin Corr. 1, Eye Dam. 1, STOT SE 3, Muta. 1B, Carc. 1B, STOT RE 1, Repr. 1B

Substance interdite dans les cosmétiques dans l'UE, et à usage restreint en contact alimentaire.

Substance candidate à la substitution dans le cadre du règlement biocide UE, dossier en cours d'examen à la date de rédaction de cette fiche (ECHA).

L'oxyde d'éthylène est mentionné à l'Annexe II de l'Arrêté du 31 janvier 2008 relatif au registre et à la déclaration annuelle des émissions et de transferts de polluants et des déchets avec un seuil de rejet dans les eaux de 300g.j^-1. Une seule installation en France (usine chimique) visée par cet Arrêté émet environ 10t.an^-1 à l'atmosphère d'oxyde d'éthylène1..

L'oxyde d'éthylène est concerné par l'Arrêté du 12 novembre 2009 (concernant les substances soumises à redevance pour pollutions diffuses).

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Pas d'information

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Produite et/ou importée à plus de 1 000 000 t.an^-1

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Pas d'information

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Pas d'information

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Absence d'information dans la base Naïades

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Absence d'information dans la base Ades

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L'oxyde d'éthylène rejeté dans l'environnement impacte principalement le milieu atmosphérique en raison de sa forte volatilité (pression de vapeur 146 kPa à 20 ° C). Dans l'atmosphère, l'oxyde d'éthylène réagit avec les radicaux hydroxyles. Sa demi-vie est estimée de 2 à 5 mois. En eau douce, l'oxyde d'éthylène est hydrolysé en éthylène glycol (demi-vie ∼ 1 semaine); dans l'eau salée, il est hydrolysé en éthylène glycol et éthylène chlorhydrine (demi-vie ∼ 2 semaines). En raison de sa volatilité élevée et de sa solubilité dans l'eau, l'oxyde d'éthylène ne devrait pas persister dans le sol ou les sédiments. Le faible log Koe (−0,30) de l'oxyde d'éthylène indique un faible potentiel de bioaccumulation.