Pour cette substance aucune source naturelle n'a été identifiée.

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Principales sources de rejets

L'utilisation de cette substance étant interdite, les éventuelles contaminations sont donc limitées aux zones de stockage et/ou de formulation de produits phytosanitaires⁴. Cependant, ces deux types d'établissements sont soumis à autorisation par arrêtés préfectoraux et sont équipés, parmi d'autres dispositifs de sécurité :

• de bacs de rétentions intérieurs en cas de fuite et/ou de renversement accidentel ;
• de bacs de rétentions extérieurs pour la récupération des eaux d'extinction en cas d'incendies.

Si l'un de ces dispositifs est utilisé, les effluents doivent être récupérés et éliminés dans un centre de retraitement agréé.

Rejets industriels

Un seul site de rejet dans l'environnement a été rapporté lors de la formulation de produits commerciaux contenant de l'atrazine (usine BASF de Gravelines). Selon l'arrêté préfectoral d'exploitation (APE) de cette usine, les valeurs annuelles des rejets d'atrazine en solution aqueuse après traitement sont de 30 grammes. Ces rejets s'effectuent directement vers le milieu marin.

Néanmoins, pour les années 2003 et 2004, le registre IREP (Registre Français des Emissions Polluantes) ne renvoie qu'à un seul établissement : le site Syngenta Production France Sas d'Aigues Vives avec de faibles rejets directs vers l'eau de respectivement 1,55 et 1.3 kg pour les années 2003 et 2004.

Selon Barré et al. (2006), l'atrazine a été quantifié dans environ 16% des rejets en sortie de stations d'épuration urbaines (sur 24 stations testées) et dans moins de 10% des rejets industriels (sur 1059 établissements testés). Ces rejets correspondent respectivement à des flux cumulés de moins de 0,1 kg.j 1 et de 0,1 à 1 kg.j 1 pour les rejets urbains et industriels. Précisons que la période de l'étude s'étend de 2002 à 2005 et comprend donc la date d'interdiction d'usage de l'atrazine.

Selon Barre et al. (2006) les secteurs industriels concernés sont les suivants :

• Traitement de surface, revêtement de surface (8 quantifications sur 163 recherches dans ce secteur) ;
• métallurgie (11 quantifications sur 131 recherches pour ce secteur) ;
• verrerie, cristallerie (2 quantifications sur 22 recherches pour ce secteur) ;
• chimie et parachimie (8 quantifications sur 99 recherches pour ce secteur) ;
• fabrication de peintures, de pigments, de colorants et de plastiques (2 quantifications sur 16 recherches pour ce secteur) ;
• industrie pharmaceutique et phytosanitaire (6 quantifications sur 30 recherches pour ce secteur) ;
• industrie pétrolière (3 quantifications sur 11 recherches pour ce secteur) ;
• traitement et stockage des déchets (4 quantifications sur 65 recherches pour ce secteur) ;
• papeterie (5 quantifications sur 47 recherches pour ce secteur) ;
• industrie agroalimentaire pour les produits d'origine végétale (1 quantification sur 80 recherches pour ce secteur) ;
• industrie agroalimentaire pour les produits d'origine animale (3 quantifications sur 54 recherches pour ce secteur) ;
• abattoirs (1 quantification sur 11 recherches pour ce secteur) ;
• centrales thermiques (1 quantification sur 7 recherches pour ce secteur).

Pour l'ensemble de ces secteurs, l'atrazine est rarement quantifiée. De plus, mis à part pour l'industrie phytosanitaire, pour les autres secteurs industriels on ne peut pas attribuer ces quantités à un usage de type industriel. Il convient donc de s'interroger sur l'usage de cette substance en tant qu'herbicide pour l'entretien des sites et locaux ou sur des pollutions exogènes.

Rejets liés à l’utilisation de produits

On attribue la totalité des rejets diffus d'atrazine à son usage en tant qu'herbicide. Dans une optique de protection du milieu aquatique il convient de souligner la grande vulnérabilité aux herbicides de certaines zones traitées :

• les berges des cours d'eau, lacs, … ;
• les fossés en liaison directe avec les cours d'eau, lacs, …

[4] A titre d'exemple, la région Centre compte 20 établissements de conditionnement et de stockage de produits phytosanitaires (toutes substances confondues) soumis à autorisation ou classés SEVESO (site internet du plan régional santé environnement de la région Centre).

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Aucune pollution historique majeure des sols sédiments ou cours d'eau n'a été identifiée pour l'atrazine. Cependant, la stabilité de cette substance dans les eaux souterraines constitue de nos jours une pollution diffuse héritée.

 Selon l'Institut Pasteur de Lille, cité par Delaunay et al. (2006), dans la région Nord Pas de Calais, de 1999 à 2002, (période pré interdiction) il a été mis en évidence, sur un même échantillon, la présence simultanée d'atrazine et de ses sous produits de dégradation (déisopropylatrazine et déséthylatrazine).

Le tableau 3.2 illustre la variabilité des concentrations d'atrazine sur un même site entre 2003 et 2004. On constate une diminution par 20 des teneurs en atrazine suite à son interdiction fin septembre 2003.

Tableau 3.2. Comparaison de valeurs d'atrazine recherchées pour un même site en 2003 et 2004 ; d'après Delaunay et al., 2006 (Sources Atmo Nord – Pas de Calais)

Peu de données sont disponibles quant aux teneurs en atrazine des eaux de pluie, de surface et souterraines. A titre informatif, le tableau 3.3 présente quelques données disponibles.

Tableau 3.3. Teneur des eaux en atrazine.

L'IFEN (2002) dans le cadre de ses bilans nationaux de contamination des eaux par les pesticides (données de 2000) présente un état des lieux pour les substances prioritaires (dont l'atrazine). Pour cette substance, le tableau 3.4 reprend les principales informations.

Tableau 3.4. Statistiques de recherche et de quantification des eaux de surface et souterraines pour l'atrazine (d'après IFEN, 2002 ; données de 2000).

Ces données soulignent le fait que l'atrazine est un contaminant fréquent des eaux de surface et des eaux souterraines. De plus, les forts taux de recherche, démontrent bien le caractère prioritaire de cette contamination.

Plus en détail, ces informations, ont été reprises sous forme cartographique (Figures 3.2) à partir de documents issus du rapport IFFEN (2002).

Néanmoins, précisons que les données recueillies datent d'avant l'interdiction de l'atrazine.

Figure 3.2. Représentations cartographiques des données de recherche et de quantification des eaux de surface et souterraines pour l'atrazine (d'après IFEN, 2002).

De plus, selon Eau & Rivières de Bretagne (2004), l'atrazine fait partie des dix pesticides les plus fréquemment détectés à plus de 0,1 Ng.L 1 (22% de dépassement en 2002). Avant son interdiction, cette substance était donc problématique vis à vis des critères de potabilité des eaux.

Tendance des niveaux de concentration dans le compartiment eau

D'après le bilan 2002 de l'IFEN (2004), 60% des 1014 stations révèlent la présence de pesticides, alors que près d'un quart des stations nécessiteraient un traitement spécifique pour permettre la production d'eau destinée à la consommation humaine. Ce sont essentiellement les triazines qui sont présentes dans les eaux souterraines : l'atrazine a, depuis 1997, un taux de quantification compris entre 40 et 54%. Le principal produit de dégradation de l'atrazine, la déséthylatrazine, est retrouvé à une fréquence égale (1998 2000) voire supérieure (en 2002,la déséthylatrazine a été quantifiée dans 48% des mesures) au produit parent. Parmi les 8 autres produits les plus fréquemment quantifiés en 2002 dans les eaux souterraines (tous réseaux confondus) on note la désisopropylatrazine et l'hydroxyatrazine, tous deux des métabolites de l'atrazine (IFEN, 2004).

Suite à l'arrêt en avril 2003 des apports d'atrazine sur un bassin d'alimentation, Mouvet et Baran (2005) observent seulement une légère diminution des concentrations des eaux souterraines (qui restent bien supérieures à la limite de 0,1 Og.L 1). En revanche, les concentrations en déséthylatrazine ne montrent aucune tendance à la diminution, signe probable de l'existence d'un stock considérable dans le sol, la zone non saturée de la nappe ainsi que la nappe elle même. Mouvet et Baran (2005) estiment donc que le retour à une eau dépourvue de contamination par ces deux molécules nécessitera une durée nettement plus longue que les 3 années écoulées, probablement de l'ordre d'une ou de plusieurs décennies.

Ce dernier constat est, apparemment, en contradiction avec les résultats d'une étude du Ministère de la Région wallonne (2006) qui rapporte que depuis 2002, les sociétés de distribution d'eau constatent une diminution de la pollution par l'atrazine, et dans une moindre mesure par la déséthylatrazine. Bien que cette diminution soit, pour une part, à mettre au bénéfice des restrictions d'usage de cette matière active en Belgique, il convient de préciser qu'elle est également due à un biais statistique lié à la mise hors service des captages les plus pollués (Ministère de la Région wallonne, 2006). Ainsi, ce même rapport conclut que : « la dégradation et la migration de l'atrazine et de ses métabolites sont en général des processus relativement lents, qui dépendent des propriétés de la matière active et des caractéristiques des sols et des aquifères. Il faudra certainement plusieurs dizaines d'années avant que ces produits ne disparaissent totalement des masses d'eau les plus polluées. »

Citons également les travaux de Rat et al. (2005) réalisés dans le cadre du PIREN Seine qui consistent à la fois en une simulation du comportement des produits de dégradation de l'atrazine dans le sol et en une modélisation de l'évolution des concentrations dans les eaux souterraines. Les résultats de ces travaux restent toutefois à valider.

Aucune information n'a été trouvée sur les coûts liés à l'interdiction de l'atrazine en France. Cependant, les évaluations effectuées pour les Etats Unis ont suggéré qu'une interdiction pourrait coûter 517 à 665 M$ aux producteurs et aux consommateurs américains (RPA, 2000).